【痛みの新常識】慢性痛は「脳の仕組み」にあった
“脳の可塑性”とは？
「痛み」＝「体のキズ」だと思っていませんか？
「痛い」と感じる時、私たちは「体のどこかが壊れている（キズついている）」と考えます。
「でも、病院では”異常なし”と言われた…」
「”キズ”はとっくに治っているはずなのに、なぜ痛みだけが続くんだ…？」
これは、転んだり、ぶつけたりした時の「急性痛」であれば正しい反応です。 しかし、3ヶ月以上も続く「慢性痛」（あなたの坐骨神経痛や慢性腰痛など）は、話が全く別です。
「体のキズ」はとっくに治っているのに、痛みだけが続いている… その正体は、「痛み」に対する「脳の”仕組み”」そのものが変化してしまった結果なのです。
こんにちは。慢性痛専門の整体院「痛み回復センター東京」の早坂秀一です。 当院は「ペインデュケーション（痛みの教育）」の専門院です。（→詳しくはペインデュケーションとは？をお読みください） この記事では、なぜ「脳」が痛みの原因となるのか、その「仕組み」について科学的に解説します。
「痛み」は体ではなく「脳」が作っている
まず、大前提として「痛み」を最終的に”感じている”のは、お尻や足の神経ではなく、あなたの「脳」です。
【「痛み」が作られるプロセス】
- 体（例：指先）が何かに触れる
- その「情報（単なる信号）」が神経を通って脳に届く
- 脳が、過去の記憶や状況（ストレスなど）と照らし合わせ、「これは危険だ！」と“判断”する
- 脳が「痛み（警報ベル）」を鳴らす
つまり「痛み」とは、体からの「信号」に対する、脳の「解釈」であり「出力」なのです。 急性痛の場合、このシステムは私たちを危険から守るために完璧に機能します。
慢性痛の正体：「脳の可塑性（かそせい）」による誤作動
問題は、痛みが長引いた時です。 脳には「可塑性（かそせい）」という素晴らしい性質があります。これは「使えば使うほど、その回路が強化される」という性質（例：自転車の練習、勉強）です。
痛みが長引くと、この「可塑性」が”悪い方向”に働いてしまいます。
【脳の”悪い学習”のメカニズム】
- 痛みの信号（危険信号）が、何度も何度も「脳」に送られ続ける
- 脳の「可塑性」により、痛みを感じるための神経回路」が、まるで高速道路のように太く、強固になってしまう
- その結果、脳は「常に危険だ」と「勘違い」し、「学習」してしまう
- ほんのささいな刺激（座る、歩く）や、時には「不安」を感じるだけでも、この強化された「痛みの回路」が発火し、激痛（警報ベル）を鳴らしてしまう
これが、私たちが他の記事（坐骨神経痛が治らない本当の理由）で「脳の勘違い」や「警備室のパニック」と呼んでいるものの「科学的な仕組み」です。 あなたの体（構造）は治っていても、脳の「仕組み（システム）」が変わってしまったのです。
なぜ「ストレス」が痛みを強くするのか？
この「脳の仕組み」を知れば、なぜストレスが痛みを悪化させるかも理解できます。 （→詳しくは坐骨神経痛とストレスの科学的関係の記事へ）
脳の中で「痛み」を処理する領域と、「不安」「恐怖」「うつ」といった「感情」を処理する領域は、非常に近い場所にあり、密接に連携しています。 「不安」や「恐怖」を感じると、脳は「危険だ！」と判断し、「痛みの回路」をより一層発火しやすく（興奮しやすく）するのです。
あなたの「脳の仕組み」をリセットするには？
もし、あなたの痛みの原因が「脳の仕組みの変化（誤作動）」にあるのなら、取るべきアプローチは一つです。
【NG】古い常識のアプローチ
- 薬で「痛みの回路」を一時的に麻痺させる（→坐骨神経痛 薬 効かないへ）
- 強いマッサージで「痛みの回路」をさらに刺激（興奮）させる（→坐骨神経痛 マッサージ 逆効果へ）
【OK】新しい常識のアプローチ
- 脳の「可塑性」を”良い方向”に利用し、「安全な回路」を再学習させる。
当院のアプローチは、まさにこれです。 バキバキしない「安全な刺激（施術）」を体に送り、「もう危険じゃないよ」と脳に教え込みます。 さらに「痛くない正しい動き（運動）」を反復し、脳に「安全な回路」を「再教育」していきます。
「脳の仕組み」を理解した、”次のステップ”へ
この記事では「痛みと脳の仕組み」という「理論の土台」をお話ししました。 「なぜ自分の痛みが治らなかったのか、科学的な仕組みがわかった」 「じゃあ、その”変わってしまった仕組み”をリセットする具体的な方法が知りたい」 そう思われたかもしれません。
その「なぜ？」という”知的好奇心”こそが、あなたの「治る力」を引き出すスイッチです。 次のステップとして、当院が「なぜシステムを改善できるのか」という「答え（解決策）」を、学んでみませんか？
その「具体的な解決策」については、当院のLINE公式アカウントにご登録いただいた方だけに、【全3回の限定記事】として無料でお届けしています。 （※Webでは公開していない、当院だけの「神経リセットアプローチ」も解説しています）
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